原义是罪犯不用动刑，就招认自己的罪行。现在常用来比喻无意中暴露出自己的缺点或错误。
例这不是小邵的理想，是他陆荃自己的理想，是他不打自招。——秦兆阳《女儿的信》
英condemned oneself out of one's own mouth; make a confession of one's own accord;
不用拷问，自己就招认了罪行。
引《警世通言·玉堂春落难逢夫》：“刘爷 看了书吏所録口词，再要拷问，三人都不打自招。”
比喻无意中暴露了自己的意图。
引《西游记》第十七回：“﹝ 黑风山 妖怪﹞也是个不打自招的怪物，他忽然説出道：‘后日是他母难之日，邀请诸邪来做生日。’”马南邨 《燕山夜话·为什么会吵嘴》：“可见‘让’的目的是在于‘得’，让一寸是要得一尺。这可以说是古代提倡礼让者的不打自招。”
不用刑，就自己招认罪状。
引《警世通言·卷二四·玉堂春落难逢夫》：「刘爷看了书吏所录口词，再要拷问，三人都不打自招。」
比喻无意间显露自己的短处。
引《西游记·第一七回》：「只见他与一个白衣秀士，一个老道人，坐在那芳草坡前讲话。也是个不打自招的怪物。」